痛得要死时，只有想到神血草，我才能抑制住自己十分想要掀开谢长留的暴戾冲动。
仪式完成后，谢长留提脚就想走人。
「仙君，」我急忙追上他，「我有话与你说。」
谢长留回头，垂下眼静静地看着我。
我快速开口道：
「仙君天资聪颖，又勤于修炼，是万里挑一的天才。」
「但越是强者，成神时遇到天道的阻碍反而越强。」
「五百年前的心隹，三百年前的角影，都死于飞升时天道降下的九道天雷。」
「你想说什么？」谢长留反问。
我深吸一口气，垂头拱手，说：
「我想为仙君挡下这九道天雷。」
我语气很平静，谢长留眼神变了，仿佛听见了什么有意思的事。
「怕死的看多了，找死的倒是第一次见，」他问，「为什么？」
「仙君，」我抬眼看向他，语气真挚，「作为您的灵兽，为您而死是我的宿命。」
这当然是假话。
等待结契仪式这几天，我翻遍了家中书阁里的古籍，终于找到了一句有用的信息——
「北海龙族有上古龙神的血统，传说龙神力量就来自天雷。」
想到妹妹上一世受了九道天雷，除了灵根俱断，人却还是活得好好的。我猜，也许我们这一族并不会死在天雷之下，还能吸收天雷之力。
简而言之，这东西对于别人是劫难，对于我们族却并不是。
所以，与其被谢长留强制，我不如主动提出，谋取其他利益。
「你倒是会说话，」谢长留语气依然很淡，「想要什么？」
我回答：「我想跟着仙君一起修炼。」
谢长留似乎并不赞同：
「修炼很苦，而且从没有灵兽能修炼成神的历史。」
是吗？我在心中冷漠地想，那我很快就会成为第一个了。
看着谢长留的眼睛，我坚持道：
「仙君，我想对你有用，况且我不怕吃苦。」
再苦，能有生为灵兽，被结契困一辈子苦吗？
4
谢长留没再拒绝我。
他要闭关修炼，于是指派了一个人来教我。
这人我见过，就是谢长留身边那个女官，名叫银灯。
每天，银灯会在庭院教我基础的心法和强身之术。
教习一上午后，银灯就会去休憩，而我会在院子里继续练习。
一个月后，银灯摇摇头：「我没什么可以教你的了。」
她给了我谢长留藏宝阁的钥匙。
「你学习能力强，又肯刻苦练习。仙君说，这里面的各种秘籍或武器，你有兴趣的都可以拿。」
谢长留不愧是帝君之子，藏宝阁中简直收藏了无数珍宝。
上到绝版的顶级修炼秘籍，下到各种有价无市的灵丹妙药，简直是琳琅满目。
拜这些东西所赐，我的修为涨得飞快。
毕竟在谢长留面前立下过军令状，即使他闭关了不知道，但每天除了必要的活动，我一概都只闭门修炼。
「你其实不必这么拼命，」银灯和我说，「你的修为，只需要能吸收一两道天雷就可以了，剩下的仙君自己可以应付。」
「仙君他什么时候飞升？」
「应该就是这几个月了。」
我沉思片刻，算了算日子，便申请回北海一趟。
「是庆灯节快到了么？」银灯问，「去吧，至少你终于舍得出门了。」
她让我在北海尽情地多玩一段时间，不用急着回去。
北海与天界有数千里路程。
纵然我化龙后日夜兼程，也花了三日时间。
到了家门口，隔得远远的，便听见妹妹的笑声。
「父皇，迟暮对我很好的，这不就够了吗……」
我走进去时，妹妹正坐在父亲旁，扯着他袖子撒娇。
在她身后，站着一个黑衣少年，看着不超过十七八岁，身姿挺拔，面容秀致得像是哪家的贵公子，却略带拘谨地站在妹妹身后，寸步不离，老实得好像一条在等待主人的狗。
看见他的那一刻，无数情绪突然在我心头翻腾。
是迟暮。
我上一世的契主。
5
「姐姐！」
妹妹眼尖地第一个看见我，高声招呼道：「等你好久了，怎么没让仙君陪你一起回来？」
未等我回答，她状似无意地抱怨：
「我的契主去哪都要跟着我，紧张兮兮的，生怕我丢了。」
「像仙君这样的大忙人，恐怕姐姐想见他一面都没时间吧。」
我拿起桌上一盏温茶一饮而尽，尔后赞同道：
「那确实，你们比较闲。」
这话不知道怎么就戳中了妹妹的心窝，她「哐」一下站起身，眉头倒竖：「你什么意思？」
「没意思，」我平静地回答，「是你想太多。」
妹妹脸色反而更黑了。
「迟暮！」神不
她一声呼唤，身后的黑衣少年便动了，身影快如鬼魅，也不知道如何出手，手中便多了一根骨鞭，神不知鬼不觉地朝着我的脸抽了过来。
我略微侧身，躲过了骨鞭和凌厉的风刃，然后伸出手，反手一拉，细长冷白的骨鞭在空中绷直拉长，最终被我夺走，将鞭子主人狠狠地反摔在地上。
迟暮表情很茫然，眼神中还带着不敢置信。
我将夺过的骨鞭缠在手腕上，俯下身，友好建议道：「鞭子这种武器不适合你，短刃更合适。」
这并不是假话。
迟暮因为是半妖之身，身体资质薄弱，主流的武器并不适合他。
上一世，我为此想尽办法，锻炼适合他的武器，配置改善他体质的补药，才一点点修补孱弱的躯体，练出一身最适合他个人特质的招式。
妹妹尖叫起来：「父皇，你看姐姐！」
父皇无奈地叹气：「好好好，别吵，难得一家人聚在一起，先吃饭吧。」
他话音刚落，突然「哗啦」一声，谁也没有料到，菜肴中间的餐桌突然劈开一道巨大的裂缝，直接从中心坍塌成粉尘。
一把锋利的短刀正好擦过我的肩膀，无声地钉在石桌上。
是这把短刀内蕴含的余力，将制成这张餐桌的百年寒玉——深海内最坚硬珍贵的原料，在一瞬碎成了无数白色的粉尘。
迟暮已经直起身，重新挡在妹妹面前，右手还回旋着另一把短刃。
他侧过头，低低咳了一声，语气依然很坚定：「没有任何人能伤害大人。」
一瞬间，他的身影和上一世重合了。
和迟暮结契后，我们过了一段很辛苦的日子。
迟暮虽然身体差，实际是百年难遇的修行天才。
我将费尽心思锤炼的一对弯月短刃送给他时，只是为让休养身体的他有事可做。
没有料到，那一对悄无声息的短刃，很快会成为让无数人感到压迫感的存在，甚至成为迟暮的标志性武器。
曾经无数人丧命于他的毒刃下时，我并没有什么感觉。
但这次，站在他对立面后——
我突然明白，为什么那些人谈起迟暮时，会那样恐惧。
妹妹目瞪口呆地看着他片刻，接着用力将迟暮搂入怀中，笑靥如花：
「迟暮，你真厉害！」
背对着迟暮，妹妹的眼珠子一转，最终落在了我的脸上，红唇微张，勾勒出一抹得意的弧度：
「姐、姐、这、是、我、的。」
她用口型，一字一顿，满面春风地对我说。
狗男女在拥抱，老王八坐在椅子上擦汗，这里再没有我待的空间。
我转过身，直接去了后殿的灵堂。
6
自七岁母妃去世后，每年庆灯节，我都会为母妃供奉一盏灯。
这次回来，也只是为了给母妃点灯罢了。
在跃动的火光前，我垂头不语，却想起了见母妃的最后一面。
「母妃！」
七岁的我满腹委屈地闯进她的水晶壁宫，大声呼唤她。
母妃正在午憩，睁开眼看见我时吓了一跳：「你哭什么？和别人打架输啦？」
我站在她的床边，硬邦邦地开口：
「我不想当灵兽，也不会结契，您以后可别给我安排任何契主！」
「为什么？」母妃很吃惊，「发生什么事情了？」
那天其实只是一个平常下午而已——
负责启蒙的茶博士在书房，带着我们北海龙族及龄的孩子上了人生第一堂课：
「每只灵兽到了年纪，都会寻找自己的契主，完成结契仪式才算成年。」
「结契，就是把自己的心头血献给契主。从此，灵兽会获得契主的庇护，但相应地，灵兽会献给契主自己的一切。」
我举起手：「一切？包括我的思想吗，那和当奴隶有什么区别？」
「思想从来都是你自己的，」茶博士皱起眉，「只要心性坚定，就不会被身外之物改变。」
我不解道：「可身体被禁锢时，又怎么能保证你所想的，真的是自己想要的？」
「如果连身体的自由都没有，其他东西又从何谈起？」
茶博士青着脸看我片刻，指向门外：
「公主，我教不了你，你并不诚心求学。」
「请走吧。」
我十分茫然，但还是挺着背出了门。
室内其他人互换了眼神，低声笑道：
「这就是公主，礼仪白学了吗？」
「什么公主，等结契后，也不过是一辈子被人骑的下贱命罢了。」
走回母妃偏远的宫殿后，我没有谈起课上的事情，而是闷闷地抱住她的身体。
「母妃，我不要结契。」
「我要陪您一辈子。」
母亲眼神晦涩地看我片刻，最后她低声道：
「阿聿，你和她们不一样。」
「你是兽族的公主，只要你愿意，可以找到天底下最尊贵的契主。」
「以后，可不准说这种没志气的话了。」
……
我最终还是没有走上母亲期望的路。
妹妹抢走天底下最尊贵的契主后，我捡回了半妖迟暮。
他并不是走投无路的选择，反而是深思熟虑的权衡。
那些所谓的缺点，换个思路，其实是利于掌控的优点。
只要一点恩情和一只毒蛊，迟暮永远也不会对我下达契令。
还有什么比这更好？
但即使如此殚精竭虑，上一世的我仍死在封后大典上，离权力只有一步之遥。
还有什么能比这更糟？
7
我没在家里停留太久，当夜为母亲点了一盏灯后，便又准备早上启程回去。
临别时，妹妹一群人特意来送我。
巨大的宫殿檐角下，妹妹掩口笑道：
「听说长留仙君快渡雷劫了，若无意外，他会成为这五百年唯一一个飞升成功的神，姐姐，你命可真好，从小我就羡慕得不得了。」
她嘴里说着羡慕，眼中却闪烁着幸灾乐祸的光。
我没理她，而是看向她身后始终沉默俊秀的黑衣少年：
「迟暮，你的暮是哪个暮？」
少年在妹妹防备的眼神里沉默片刻，答：「不知道。」
「那你有没有学过一句诗，叫日暮伯劳飞，风吹乌桕树。」
他依然不看我，只拘谨地答：「我没读过书，也不认识字。」
我当然知道他不识字，因为上一世，是我教他认字的。
「那你看过暮色吧，」我顿了顿，笑吟吟道，「就像你的眼睛的颜色一样，很漂亮。」
迟暮终于抬起头，把眼睛在我脸上放了几秒钟。
「敖聿，」妹妹脸黑了，打断我的话，「时候不早，你赶紧启程吧。」
她紧紧攥住迟暮的衣袖，生怕他丢了一样。
我挑了挑眉毛，不再攀谈，而是转身离开。
其实，我也很想知道，妹妹到底什么时候才会明白？
不管是仙君谢长留也好，还是半妖迟暮也好——
契主，从来都靠不住。
回去后，银灯看见我很吃惊：「你怎么就回来了？！」
「回来修炼。」
我把顺手带回来的特产送给她，又关上了门潜心修炼。
春去秋来，一直到初冬，谢长留终于出关了。
他出关那天，明明是深夜，却一瞬金乌坠地，红霞漫天。
这意味着，他的修行已经无限接近于真神，只需等待最后的涅槃。
帝首爱子心切，特意为谢长留卜了一卦，卜问这次飞升，结果是——
「大凶」。
